તમને શું દેખાય છે?

અભિપ્રાય · Chicago Politics ના સ્થાપક તરફથી

Chicago Politics એ આ પાનું કૃત્રિમ બુદ્ધિની મદદથી અંગ્રેજીમાંથી અનુવાદિત કર્યું છે. જો આપને કોઈ ભૂલ દેખાય તો hello@chicagopolitics.org પર લખો. આ પાનું અંગ્રેજીમાં વાંચો.

થોડા સમય પહેલાં કોઈએ મને કહ્યું કે આ શહેરના અડધા વોર્ડમાં બેઠક પર બેઠેલી વ્યક્તિ સામે કોઈ ચૂંટણી લડતું નથી. મેં પૂછ્યું, કેમ. અને તેમણે એવી વાત કહી જે મારા મનમાંથી જતી નથી. તેમણે કહ્યું કે આ એ રીતે જ ડિઝાઇન કરાયું છે. રેખાઓ એવી રીતે દોરાઈ કે એક જ વ્યક્તિ જીતે. વોર્ડ એવી રીતે કાપવામાં આવ્યા કે અંદરના લોકો ક્યારેય એટલા ન થાય કે ફરક પડે. આ ડિઝાઇન છે, તેમણે કહ્યું. અને ડિઝાઇન સામે લડી શકાતું નથી.

ઘરે પહોંચીને મેં એ શબ્દ પર લાંબો સમય વિચાર્યું.

કારણ કે તમારી આસપાસ જુઓ. દરેક વસ્તુ ડિઝાઇન કરાયેલી છે. તમારો ફોન એવી રીતે ડિઝાઇન કરાયો છે કે તમે રાતે 2 વાગ્યે પણ સ્ક્રોલ કરતા રહો. તેમાંનો નકશો એવી વ્યક્તિએ ડિઝાઇન કર્યો જે ક્યારેય 47th અને Western ના ચાર રસ્તે ઊભી નથી રહી. જે શાળામાં તમને મોકલાયા, જે બસ બે બ્લોક પહેલાં જ અટકી જાય છે, જે ખાલી પ્લોટ તમારા બાળપણથી ખાલી પડ્યો છે. કોઈએ એક ઓરડામાં બેસીને નિર્ણય લીધો. અને આપણા વિના નિર્ણય લીધો. અને આપણે તેને સામાન્ય કહેતાં શીખી ગયા.

પણ મારે તમને ડિઝાઇન વિશે એક એવી વાત કહેવી છે જે કોઈ કહેતું નથી.

તમારાં માતા-પિતાએ કંઈક ડિઝાઇન કર્યું હતું. કદાચ તેઓ અહીં એક સૂટકેસ અને વતનમાં પાછળ છોડેલા કોઈ સ્વજનને આપેલા એક વચન સાથે આવ્યાં હતાં. કદાચ તમારી મમ્મી ક્યારેય તમારી મેચ જોવા ન આવી શક્યાં, છતાં કોઈ ને કોઈ રીતે ટેબલ પર હંમેશાં જમવાનું હતું અને ઘરે પાછા જવા માટે કોઈ સવારી. કદાચ તમારાં માતા-પિતા તમારી પાસે ન રહી શક્યાં, અને પછીથી તમને ખબર પડી કે તેનું કારણ તમે હતા. કોઈ નકશો નહોતો. બસ તેમના હૃદયમાં એક પ્રશ્ન હતો, એ જ પ્રશ્ન જેનાથી તમારી આસપાસની દરેક વસ્તુની શરૂઆત થઈ: તમને શું દેખાય છે?

તેમને તમે દેખાયા. તમારો જન્મ થયો તે પહેલાં, તેમને એક બાળક ગ્રેજ્યુએટ થતું દેખાયું. એક બાળક, જેની ડિગ્રી દીવાલ પર લટકે છે અને જેનું ભવિષ્ય આ વિસ્તાર કરતાં મોટું છે. તેમણે એ જોયું, અને પછી એ સાચું ન થાય ત્યાં સુધી મહેનત કરી. આ જ ડિઝાઇન છે. ડિઝાઇન હંમેશાં આટલું જ રહ્યું છે. એક વ્યક્તિ કંઈક એવું જુએ છે જે હજી છે જ નહીં, અને બાકીના બધા પણ તેને જોઈ શકે ત્યાં સુધી મહેનત કરે છે.

અને જો તમારી માતા એવા દેશમાં, જે તેમને ઇચ્છતો નહોતો, કંઈ ન હોવા છતાં એક જીવન ડિઝાઇન કરી શકે, તો મને એવું ન કહેશો કે નકશા પરની થોડી રેખાઓ ખસેડી શકાતી નથી.

થોડા દિવસ પછી મારી એક મિત્ર ફોન બેંકિંગ કરી રહી હતી, એટલે કે અજાણ્યા લોકોને ફોન કરીને તેમને મત આપવા માટે નોંધણી કરાવવા કહી રહી હતી. તેણે મને એક કૉલ વિશે કહ્યું. સાઉથવેસ્ટ સાઇડ (Southwest Side) નાં એક વૃદ્ધ મહિલાએ કહ્યું કે વર્ષોથી કોઈએ તેમનું બારણું ખખડાવ્યું નથી. કોઈએ તેમને પૂછ્યું નથી કે તેમને શું જોઈએ છે. તેમણે કહ્યું કે જે કોઈ આવીને પૂછશે, તેને તેઓ મત આપશે. કોઈને પણ.

કોઈ ચૂંટણી લડતું નથી. અને તેઓ પહેલેથી રાહ જોઈ રહ્યાં છે.

તો ડિઝાઇન હજી પૂરી થઈ નથી. જેમણે એ રેખાઓ દોરી, તેમણે તેમને ગણતરીમાં લીધાં જ નહીં. તેમણે તમારાં માસીને ગણતરીમાં ન લીધાં, જેમણે ક્યારેય કોઈ ચૂંટણી ચૂકી નથી, ન તમારા નાના ભાઈને, જે આવતા વર્ષે અઢાર વર્ષનો થશે, ન તમને. આ જ યુક્તિ છે. તેઓ ક્યારેય ગણતા નથી. તેઓ ઓરડાને એવી રીતે ડિઝાઇન કરે છે કે તમને લાગે, તમને ક્યારેય બોલાવવામાં જ નહોતા આવ્યા.

તો મારો પ્રશ્ન તમને છે, અને હું તમારી જ વાત કરું છું. શું આપણે આવા બનવા માગીએ છીએ, કે પછી જેવા બનવા માટે આપણને ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા?

વિચારો કે કાલે તમે ઘરના બારણેથી બહાર નીકળો ત્યારે તમે શું જોવા માગો છો. તમારા બ્લોક વિશે વિચારો. શું તમે એ જ પાટિયાંથી બંધ કરાયેલો ખૂણો જોવા માગો છો, કે આઠ વાગ્યા પછી પણ ખુલ્લી રહેતી દુકાન? એ જ ખાલી પ્લોટ, કે એવી જગ્યા જ્યાં તમારો નાનો કઝિન ખરેખર રમી શકે? તમે શું જોવા માગો છો તે તમે પહેલેથી જાણો છો. તમારા બ્લોકની દરેક વ્યક્તિ જાણે છે.

હવે વધુ અઘરો પ્રશ્ન પૂછો. શું નહીં. કોણ. સિટી હૉલ (City Hall) ના પાંચમા માળે તમે કોને જોવા માગો છો, જે નક્કી કરે કે આમાંનું કંઈ પણ થશે કે નહીં?

કારણ કે કોઈ ને કોઈ તમારા વોર્ડનાં આગામી દસ વર્ષ ડિઝાઇન કરવાનું છે. કોઈ ને કોઈ એ ઓરડામાં બેસવાનું છે. તમારાં માતા-પિતાએ સૌથી અઘરો ભાગ પહેલેથી કરી દીધો છે. તેઓ તમને અહીં સુધી લઈ આવ્યાં.

બસ એક જ પ્રશ્ન બાકી છે: શું તમે અંદર આવશો?

તમને શું દેખાય છે?

---

સંપાદકની નોંધ: 21 ઑક્ટોબર, 2026 સુધીમાં, શિકાગો ચૂંટણી કમિશનર બોર્ડે અમને જે નામાંકન પત્રો આપ્યા છે તે મુજબ, જે 42 વોર્ડમાં વર્તમાન કાઉન્સિલરે નોંધણી કરી છે, તેમાંથી 25 માં વર્તમાન કાઉન્સિલર જ એકમાત્ર ઉમેદવાર છે. ઉમેદવારો સોમવાર, 26 ઑક્ટોબર, 2026 ના રોજ સાંજે 5 વાગ્યા સુધી નોંધણી કરી શકે છે, અને બોર્ડે હજી પોતાની પૂરી યાદી પ્રકાશિત કરી નથી, તેથી આ સંખ્યા બદલાશે. જુઓ દરેક વોર્ડમાં કાઉન્સિલર માટે કોણ ઉમેદવાર છે. મત આપવા માટે નોંધણીનો છેલ્લો દિવસ 26 જાન્યુઆરી, 2027 છે (ગ્રેસ પિરિયડમાં નોંધણી ચૂંટણીના દિવસ સુધી રૂબરૂ ચાલુ રહે છે), અને ચૂંટણીનો દિવસ 23 ફેબ્રુઆરી, 2027 છે: મત કેવી રીતે આપવો.